"Guadagni in pochi giorni": l'attività secondaria di un adolescente è nata da un virus videoludico e si è trasformata in un business da centinaia di milioni di dollari

È l'era delle attività secondarie , e se hai mai pensato di avviarne una per guadagnare qualche soldo extra al di fuori del tuo orario di lavoro, sei in buona compagnia. Oggigiorno, più di un terzo degli adulti statunitensi ha un'attività secondaria, e i loro lavoretti integrativi fruttano in media 891 dollari al mese, secondo una recente ricerca di Bankrate . Naturalmente, i lavoratori secondari di maggior successo ottengono guadagni molto più alti, soprattutto quando avviano un'attività che genera quasi quanto – o significativamente di più – le loro fonti di reddito a tempo pieno.

Marcin Kleczynski, 35 anni, è un imprenditore della Bay Area che da adolescente ha avviato "ufficiosamente" l'attività secondaria che sarebbe poi diventata un'azienda di sicurezza informatica. Ora CEO, lui e il co-fondatore Bruce Harrison hanno trasformato l'impresa in un'attività multimilionaria. Le risposte sono state modificate per motivi di lunghezza e chiarezza.

^{Crediti immagine: per gentile concessione di Malwarebytes. Marcin Kleczynski.}

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Qual era il tuo lavoro principale o la tua occupazione principale quando hai iniziato la tua attività secondaria? Prima di andare all'università, lavoravo in un negozio di computer di riparazione chiamato Computer Express. Era un posto piccolo e squallido, ma mi ha dato una preziosa esperienza pratica nella riparazione di ogni tipo di macchina. Ho potuto vedere in prima persona quanto spesso le persone si trovassero ad affrontare malware e problemi tecnici, e quell'esperienza mi è rimasta impressa. È lì che è nata e ha iniziato a prendere forma l'idea di Malwarebytes.

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Quando hai iniziato la tua attività parallela e dove hai trovato l'ispirazione? Malwarebytes è nato in via non ufficiale nel 2004, quando ero ancora adolescente, ma ha avuto un vero e proprio successo intorno al 2008. L'ispirazione è nata quando ho scaricato un videogioco da un sito web poco affidabile e ho finito per infettare il computer di famiglia con un malware. Ho provato di tutto per risolvere il problema, ma nessuno degli antivirus più famosi è riuscito a eliminarlo completamente. Quel momento ha acceso in me la scintilla che mi ha spinto a trovare una soluzione migliore .

Quali sono stati alcuni dei primi passi che hai compiuto per far decollare la tua attività secondaria? Ho iniziato prendendo in mano uno di quei classici libri gialli di programmazione "For Dummies" – ho pensato che se fossi riuscito a imparare a costruire una calcolatrice, avrei potuto creare qualcosa di utile. Da lì, ho pubblicato il mio primo strumento di rimozione malware su forum online dove le persone si aiutavano a vicenda a pulire i computer infetti. Con mia sorpresa, ha avuto un successo strepitoso ed è diventato una risorsa di riferimento, utilizzata poi da decine di milioni di persone.

Ci sono risorse gratuite o a pagamento che ti sono state particolarmente utili nell'avviare e gestire questa attività? I forum online sono stati tutto. Ho avuto mentori fantastici che si sono offerti spontaneamente di darmi feedback, rispondere alle domande e indicarmi la giusta direzione. Ho anche fatto affidamento su siti web e risorse gratuite per imparare a programmare. È stato praticamente un apprendistato virtuale e una formazione in crowdsourcing, il che ha fatto la differenza.

Se potessi tornare indietro nel tuo percorso aziendale e cambiare un processo o un approccio, quale sarebbe e in che modo avresti voluto farlo diversamente? Avrei professionalizzato l'azienda prima. Eravamo un gruppo di programmatori appassionati, ma abbiamo aspettato troppo a lungo per assumere persone con esperienza nella crescita aziendale . Investire in una leadership esperta in anticipo avrebbe potuto risparmiarci molto stress e probabilmente ci avrebbe anche aiutato a crescere più velocemente.

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Per quanto riguarda questo specifico settore, qual è qualcosa che hai trovato particolarmente impegnativo e/o sorprendente per cui chi si cimenta in questo tipo di lavoro dovrebbe essere preparato, ma probabilmente non lo è? La sicurezza informatica non è facile. I criminali informatici sono altrettanto combattivi quanto i fondatori alle prime armi . Hanno tempo, denaro e competenze e sono in continua evoluzione. È un continuo andirivieni. Questo rende il lavoro rischioso e in rapida evoluzione, cosa che la maggior parte delle persone esterne al settore non apprezza appieno.

Ricorda un caso specifico in cui qualcosa è andato storto? Come l'ha risolto? Quasi dieci anni fa, abbiamo avuto un falso positivo che ha bloccato un intervallo critico di indirizzi IP, inclusi i nostri server di aggiornamento, come dannosi. È stato un incidente grave, ma il nostro team ha reagito con incredibile resilienza. Abbiamo dedicato giorni al ripristino e alla collaborazione con i nostri clienti. Quell'esperienza ci ha insegnato davvero il valore di solidi processi di rollback e quanto sia alta la posta in gioco nella sicurezza informatica .

Quanto tempo ci avete messo per vedere un fatturato mensile costante? Come si presentano ora la crescita e il fatturato? Abbiamo iniziato a vedere fatturato a pochi giorni dal lancio del nostro primo prodotto e, nel giro di quattro mesi, la situazione è diventata abbastanza seria da farmi riconsiderare l'idea di continuare gli studi universitari. È stato un primo segnale che stavamo risolvendo un problema reale e che le persone erano disposte a pagare per questo.

Malwarebytes è ora un'azienda da diverse centinaia di milioni di dollari, in crescita, redditizia e al servizio di milioni di utenti in tutto il mondo. Ci siamo espansi dai consumatori alle aziende e ai provider di servizi gestiti (MSP), e continuiamo a crescere.

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Cosa ti piace di più della gestione di questa attività? Onestamente, ciò che mi piace di più è creare prodotti e la velocità con cui possiamo scalarli. Trasformare un'idea in codice, in un prodotto, e vederlo utilizzato da milioni di persone in pochi giorni: questa è la magia. È profondamente appagante e non smette mai di essere entusiasmante.

Qual è il tuo consiglio aziendale più specifico e pratico? All'inizio, è tutto incentrato sul team. Trova co-fondatori e dipendenti che siano appassionati quanto te. Concentrati sulla creazione di qualcosa di grande e lascia che sia il prodotto a guidare la strada. Poi, investi profondamente nei tuoi primi utilizzatori: il loro feedback è la bussola più preziosa che avrai.

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